Orthographe « peut-être » ou « peut être » ?

« Peut être » ou « peut-être » : Faisons la différence ! La confusion entre « peut être » (deux mots) et « peut-être » (un mot) est courante en raison de leur similitude orthographique. Dans cet article, nous allons clarifier la distinction entre ces deux expressions.

Nous vous donnerons également quelques astuces pour éviter les erreurs fréquentes. Découvrons ensemble comment choisir entre « peut être » et « peut-être ».

1. « Peut être » :
   
   « Peut être » est une expression composée du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier (présent de l'indicatif) suivi de l'adverbe « être ». Il exprime la possibilité ou la capacité d'une action ou d'un état.
   
   Par exemple : « Il peut être utile de prendre des notes pendant la réunion » ou « Elle peut être fatiguée après une longue journée de travail ».



2. « Peut-être » :
   
   « Peut-être » est un adverbe invariable utilisé pour introduire une incertitude ou une hypothèse. Il sert à exprimer une éventualité, une supposition ou une atténuation.
   
   Par exemple : « Peut-être viendra-t-il à la fête ce soir » ou « Je me demande s'il fait beau aujourd'hui, peut-être devrais-je prendre un parapluie ».

Conjugaison du verbe « pouvoir » :

Présent de l'indicatif : je peux, tu peux, il/elle/on peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent.

Imparfait de l'indicatif : je pouvais, tu pouvais, il/elle/on pouvait, nous pouvions, vous pouviez, ils/elles pouvaient.

Futur de l'indicatif : je pourrai, tu pourras, il/elle/on pourra, nous pourrons, vous pourrez, ils/elles pourront.

Astuces : Pour ne pas se tromper, il est utile de se rappeler que « peut-être » est un seul mot, sans espace entre « peut » et « être ». Il introduit une incertitude, tandis que « peut être » est une combinaison du verbe « pouvoir » conjugué à la troisième personne du singulier suivi de l'infinitif « être ».

Les citations sur « peut-être »

1. Aujourd'hui les livres doivent aller là ou la télévision ne va pas. Montrer l'invisible, dire l'indicible. C'est peut-être impossible mais c'est sa raison d'être. La littérature est une mission impossible.
   
   
   Auteur : Frédéric Beigbeder - Source : Windows on the world (2003)



2. Un homme ne peut être plus homme que les autres, parce que la liberté est semblablement infinie en chacun.
   
   
   Auteur : Jean-Paul Sartre - Source : Situations (1947)



3. Nul ne peut être puni qu'en vertu d'une loi.
   
   
   Auteur : Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen - Source : Article 8



4. Nous avons peut-être parfois construit des bonnes réponses trop loin de nos concitoyens en considérant qu'il y avait des sachants et des subissants. C'était une erreur fondamentale.
   
   
   Auteur : Emmanuel Macron - Source : Discours à la Conférence internationale du travail de l’OIT le 11 juin 2019 à Genève



5. Il y a peut-être plus d'hommes qui ont manqué aux occasions, qu'il n'y en a à qui les occasions ont manqué.
   
   
   Auteur : Laurent Angliviel de La Beaumelle - Source : Mes pensées ou Le qu'en dira-t-on (1752), LXXI

Les citations sur « peut être »

1. La mémoire, il me faut le croire, si elle est délaissée devient une sorte de pièce remplie de boîtes ou un débarras dans une vieille maison, son contenu est tout mélangé, peut-être pas seulement par négligence mais aussi à force d'y chercher au petit bonheur et, par-dessus le marché, d'y jeter des choses qui n'ont rien à y faire.
   
   
   Auteur : Sebastian Barry - Source : Le testament caché (2009)



2. Il n'y a que dans ces courts instants où la femme ne pense plus du tout à ce qu'elle dit qu'on peut-être sûr qu'elle dit vraiment ce qu'elle pense.
   
   
   Auteur : Georges Feydeau - Source : Sans référence



3. Rien de ce qu'il est bon de savoir ne peut être compris avec l'esprit.
   
   
   Auteur : Woody Allen - Source : Sans référence



4. Le bonheur, se dit-il, n'est peut-être que dans l'instant qui fuit.
   
   
   Auteur : Yasunari Kawabata - Source : Le Grondement de la montagne (1969)



5. Eh bien, j'ai fait une découverte, oui, une grand découverte, c'est que je n'ai qu'une vie devant moi et que je veux être... j'ai presque honte de vous le dire car ce mot n'a peut-être jamais été prononcé ici... je veux être heureux.
   
   
   Auteur : Jean Schopfer, dit Claude Anet - Source : Mayerling (1930)

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Mise à jour le jeudi 9 octobre 2025 à 02h12